Comprise, Compose & Constitute — 進階組成與包含用語

Comprise 這個字可以主動也可以被動,可以從大寫到小(包含),也可以從小寫到大(組成),所以筆者稱其為萬用字。然而注意到萬用的下場就是「邏輯不通」。

萬用字 Comprise

Comprise = 包括,組成 = to have as parts or members, or to be those parts or members

The course comprises a class book, a practice book, and a CD.
Nine players comprise a baseball team.

仔線看劍橋字典的解釋還蠻搞笑的……。第一個例句是影片中指出傳統上正確的「大包小」用法,而第二句則是錯用到變成正確的「小組大」用法。此外亦應注意到「大包小」用法暗指「全部包括」。

comprise = 全部包含。此新聞截圖為筆者特別挑選,可以看到句子「The U.S. comprises 50 states including….」 中,comprise 與 include 一起出現。前者的概念是「全部包括」,而後者 include 則暗指列出來的東西只是其中的一部份。詳閱 → Inclusion or Exclusion — 包含不包含?

comprise … percent of … = 組成…的百分之…。特別注意到如果想加入百分比來描述,就不能使用正常的「全部包含」用法,而應使用以前錯誤的用法:由小到大的「組成」。又因為是小組成大,因此常見其後接比例相關用字。

be comprised of = 由…組成。特別注意到前面的新聞圖片中 is comprised of 還原後會變成 25 scenes comprise the play. 也就是說 comprise = 組成。這就是舊文法認為錯誤的地方。

is comprised of … percent … = 組成…的百分之…。comprise 被動化後如果要接比例,應使用 percent 的形容詞用法。詳見 → 百分比 & 比例 + Be 動詞描述法

編織打造的 Compose

此字描述「由小到大」的組成,因此亦常接百分比。此字因帶有編織的概念,所以暗指整個組織是複雜多元的。

compose … percent of = 組成。

be composed of = 被…組成。這邊的 percent 為形容詞。

compose = 編作。編寫文章或作曲都是這個字,帶有「編織打造」的概念。

嚴肅而正式的 Constitute

此字描述「由小到大」的組成,因此亦常接百分比。

Constitution = 憲法(注意要大寫)。也就是組成國家的最基本元素,讀者可以看出這個字的嚴肅性。

constitute = 組成。這種「考試」的用語,比較正式且嚴肅,宜用此字。此外注意到由小到大所以接了一個比例用詞 the most significant portion of

be constituted of = 被…組成。本句的組織由國家組成,這麼大格局應使用 constitute。

the committee is constituted to = 委員會被組成去。這種專門調查或審核用的委員會也必需使用這個嚴肅的字。

constitute crimes = 構成犯罪。也只有這個字能這樣用了。